De aftrap gebeurde met een gegidste wandeling aan Kasteel Meylandt en door de Mangelbeekvallei. Onder begeleiding van twee gidsen trokken deelnemers langs enkele van de mooiste plekken in het gebied, waaronder het recente vlonderpad. De wandeling bracht niet alleen mensen in beweging, maar liet hen ook letterlijk ervaren wat Heusden-Zolder als wandelgemeente te bieden heeft.
Volgens destination marketeer Fien Schreurs is dat precies de bedoeling: de nominatie aangrijpen om de troeven van de gemeente zichtbaar te maken en mensen zelf te laten ontdekken waarom het hier zo aangenaam wandelen is.
Na afloop werd de beleving bewust laagdrempelig gehouden. Wandelaars die hun stem hadden uitgebracht, werden beloond met een hotdog, en ook bezoekers die niet meewandelden sloten aan bij de foodtruck. Het zorgde voor een open en toegankelijke sfeer, waar campagne en gezellig samenzijn in elkaar overvloeiden.
Maar dit was nog maar het begin. Volgens schepen van Toerisme Marten Frederix volgen er nog extra wandelmomenten, met onder andere een tocht aan De Kluis en een hondenwandeling op Domein Bovy. Daarnaast zet Visit Heusden-Zolder ook in op extra acties zoals een tekenwedstrijd en een wandelbingo voor jong en oud.
Met deze eerste activiteit wordt duidelijk waar Heusden-Zolder op inzet: geen losse campagne, maar een reeks momenten die mensen effectief naar buiten trekken. Of het voldoende is om de titel binnen te halen, zal later blijken, maar dat de gemeente haar troeven slim uitspeelt, staat vast.